Missões Jesuíticas do Paraguai

Santíssima Trinidad del Paraná e Jesús de Tavarangüe

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As missões jesuíticas na América do Sul tiveram início durante o século XVII e duraram pouco mais de 150 anos, sendo a primeira do ano de 1609. Apesar do seu principal objetivo ter sido a evangelização dos povos locais, os guaranis, esta foi a ordem religiosa que mais tentou proteger estes povos dos bandeirantes brasileiros e portugueses que os caçavam para vender como escravos. No total foram fundadas 30 missões no Paraguai. Com a guerra da triple aliança (1864 – 1870) e outros tratados prévios entre as monarquias europeias, Paraguai perdeu aproximadamente 40% do seu território e atualmente apenas oito missões se encontram no seu território. Das restantes, 15 estão na Argentina e sete no Brasil.

Nós fomos visitar duas delas, as Missões Guaranis de Santísima Trinidad del Paraná e a de Jesús de Tavarangüe, que se encontram a uns 12 km uma da outra, no departamento de Itapúa. São duas das reduções – outro nome também atribuído às missões – que ainda conservam bastante bem o que foram os povoados fundados pelos missionários jesuítas.

A missão de Trinidad, fundada em 1706, atualmente é a maior e melhor preservada de todas as missões, conservando vestígios de todas as unidades de um povoado jesuítico e jóia da arquitetura barroca missioneira. Chegou a ter entre 4.500 a 5.000 habitantes.

Casas onde os guaranis moravam. Em cada casa vivia uma família de aproximadamente 4 a 5 elementos. As casas encontravam-se à volta de todo o recinto da praça maior.
Igreja maior. Pode-se ver como foi totalmente destruída.
Vista geral da igreja maior de Trinidad. Ao lado era o cemitério guarani e em frente a praça maior onde se celebravam festividades

A missão de Jesús foi fundada em 1685 perto do Rio Monday mas teve de se mudar várias vezes devido à hostilidade dos bandeirantes brasileiros que atacavam e levavam os guaranis como escravos. Chegou a ter 3.000 habitantes no ano de 1750. Nesta missão começou-se a construir uma igreja mas ficou sem concluir devido à pragmática sanção de Carlos III de Espanha que expulsou da ordem jesuítica de todos os seus reinos. Uma característica arquitetónica que a diferença das outras missões são os seus arcos mistilíneos de inspiração árabe.

À direita, na missão de Trinidad encontramos o arco de meio ponto, o mais comum em todas as missões, típico da arquitetura italiana. À esquerda vemos o arco mistilíneo de influência árabe. A missão de Jesús é a única que tem este tipo de arco
Missão Jesús de Tavarangüe. Pode-se ver a igreja maior em frente. Na lateral eram as casas dos missionários, geralmente dois e as oficinas onde aprendiam várias coisas, desde trabalhos com pedra, madeira, etc
Parte interior da igreja maior. Jesús de Tavarangüe

A ordem foi-se tornando cada vez mais poderosa e um obstáculo às coroas portuguesa e espanhola, acabando por ser expulsa em 1767. Fruto da expulsão, as missões da América do Sul acabaram por ser abandonadas. Durante 200 anos as missões foram saqueadas e destruídas, até que começaram a ser restauradas na década de 70 e em 1993 foram consideradas Património Universal da Humanidade pela Unesco.

23 Março, 2017