Inca Cueva

Perto da zona da puna de Jujuy encontramos uma zona de montanhas com cavernas que foram usadas por grupos humanos com fins simbólicos e funerários. Esta zona chama-se Inca Cueva e encontra-se a uns 45 km de Humahuaca. Como evidências de ocupação das cavernas encontramos carvões da fogueiras, restos de cultura material, restos humanos e pinturas rupestres em tonalidades negras, brancas e vermelhas. Algumas destas pinturas datam de aproximadamente 10.000 anos de antiguidade.

Infelizmente, as pinturas têm sido saqueadas e vandalizadas ao longo do tempo, quase até ao presente. São evidentes desenhos e rascunhos por cima de algumas das pinturas e algumas das cavernas continuam pouco protegidas, sendo fácil levar lâminas de rochas com pinturas. Não se sabe até que ponto não foram também roubados os elementos de adorno dos corpos encontrados. Três dos esqueletos recuperados encontram-se no museu de arqueologia de Humahuaca juntamente com outros elementos de cerâmica, indústria lítica e óssea, onde se encontram colheres e outros elementos feitos com ossos de camelídeos (talvez lamas).

Além da riqueza patrimonial arqueológica, destaca-se o entorno natural destas covas, com um trekking que nos leva entre montanhas vermelhas e uma espetacular árvore, a Queñoa. Esta árvore pode viver mais de 3.000 anos e é também a árvore que cresce a maior altura do mundo. Foram encontrados exemplares em Peru a mais de 5.000 metros. Além das queñoa, encontramos também cardones, numa região muito fria onde as lamas e as vicuñas tratam de escapar ao pumas, assim como as chinchilas.