Inca Cueva

Muy cerca de la zona de la puna de Jujuy, se encuentra una zona de montañas con cuevas que fueron usadas por las comunidades humanas con fines simbólicos y funerarios. Se trata de Inca Cueva, cerca de la población de Tres Cruces. Las evidencias de ocupación en las cuevas lo atestiguan las hogueras, los restos de cultura material, restos humanos y pinturas rupestres que usaron colores negros, blancos y rojos. Algunas de las pinturas se remontan a casi 10.000 años de antiguedad.

Las pinturas han sido saqueadas casi hasta el presente pero aún hoy algunas de las cuevas cuentan con poca precaución y los saqueadores se llevan las láminas de roca o pintan sobre ellas. No sabemos hasta que punto han sido saqueados los ajuares de los cuerpos encontrados. Tres de los esqueletos recuperados se encuentran en el museo de arqueología de Humahuaca junto con otros elementos cerámicos e industria lítica y en hueso, donde destacan por su estilisimo cucharas y otros elementos hechos en hueso de camélidos (tal vez llamas).

Además de la riqueza patrimonial arqueológica, destaca el entorno natural con el árbol queñoa por encima del resto. Este árbol que puede vivir más de 3.000 años es también el que crece a mayor altura del mundo, pues se han encontrado ejemplares en Perú a más de 5.000 metros. Junto a las queñoas, se pueden ver algunos cardones, en una región muy fría donde llamas y vicuñas tratan de escapar a los pumas, igual que las chinchillas.